Laos liegt eingebettet zwischen Thailand und Vietnam und wird in seiner ganzen Länge vom Mekong, der «Mutter aller Wasser», durchflossen. Wie ein roter Faden zieht sich der Mekong auch durch diese aussergewöhnliche Laos Rundreise, die Sie zu dschungelbedeckten Bergen, tosenden Wasserfällen und unzähligen Inseln führt. Am Ufer des Mekong liegen die wichtigsten Städte des Landes: das zauberhafte Luang Prabang mit seinen unzähligen Tempeln, die gemächliche Hauptstadt Vientiane sowie Pakse, das Tor zum Süden. Laos verströmt eine Gelassenheit und Zeitlosigkeit, die es zu einem äusserst liebenswerten Geheimtipp machen.
Vormittags Abflug mit Thai Airways via Bangkok nach Chiang Rai.
Landung in Chiang Rai gegen Mittag. Transfer in Ihr Hotel und Rest des Tages frei zum Akklimatisieren und gemütlichem Relaxen am Pool oder für erste Entdeckungen.
Fahrt nach Houayxay und Grenzübertritt nach Laos. Danach besteigen Sie ein traditionelles Boot, das Sie flussabwärts Richtung Pakbeng bringt. Faszinierende Flusslandschaften ziehen an Ihnen vorbei. Unterwegs besuchen Sie Dörfer der Lu- und Hmong-Bergvölker und erfahren mehr über die ethnischen Minderheiten in Laos und deren Sitten und Gebräuche. Geniessen Sie den stimmungsvollen Tag auf dem mächtigen Mekong, der Lebensader Südostasiens und «Mutter aller Wasser». Im späteren Nachmittag treffen Sie in Pakbeng ein. Die Aussicht von Ihrem Hotel auf den trägen dahinfliessenden Mekong wirkt entschleunigend.
Fortsetzung Ihrer Flussreise per Boot. Bewaldete Hügelzüge, Wasserbüffel, verschlafene Dörfer und planschende Kinder bestimmen das Bild. Ein Dorfbesuch gibt Einblick in das Alltagsleben der Einheimischen am Fluss. Am Zusammenfluss des Nam Ou markiert eine weiße Treppe den Eingang zu den Buddha-Höhlen von Pak Ou, dem Wallfahrtsort der Laoten. Die Höhlen beherbergen eine schier unüberschaubare Zahl von Buddhafiguren in allen Grössen und Formen, die seit 1560 hier zusammengetragen wurden. Zu Tausenden verteilen sie sich auf den Altären, unter den Felsvorsprüngen und in den Schlupfwinkeln dieses Karstmassivs, eingehüllt in den unvergänglichen Duft von Weihrauch.
Sie erreichen Luang Prabang, das «Juwel am Mekong». Nicht umsonst zählt die charmante alte Königsstadt zu Unesco Weltkulturerbe. Ehrwürdige Tempel, alte Holzhäuser und die herrliche von Bergen umgebene Lage faszinieren jeden Besucher. Vielleicht mögen Sie abends über den lebhaften Nachtmarkt bummeln, auf der Suche nach einem besonderen Souvenir oder einem kulinarischen Leckerbissen.
Tauchen Sie ein in laotische Spiritualität und buddhistische Tradition. Frühmorgens erleben Sie das Ritual des «tak bat», den Almosengang der Mönche. Würdevoll und in absoluter Stille ziehen die Mönche in ihren safrangelben Roben durch die Strassen. Am Wegrand warten bereits die Gläubigen, um Gaben und Speisen in die Schalen der Mönche zu legen. Eine eindrückliche Prozession!
Den weiteren Vormittag verbringen Sie inmitten der Natur. Umgeben von dichtem Dschungel stürzt das Wasser des Kuang Si Wasserfalls über grosse Kalkablagerungen mehr als 50 m in die Tiefe. Danach fliesst es durch natürlich geformte Badebecken – ein eindrückliches Naturschauspiel. Das leuchtend türkise Wasser der Becken verlockt sicherlich zu einem erfrischenden Bad!
Ganz in der Nähe statten Sie der Stiftung «Free the Bears» einen Besuch ab. Diese betreibt eine Auffangstation für asiatische Schwarzbären, die vom illegalen Wildhandel gerettet wurden. Ein weiterer Stopp erfolgt bei der Lao Buffalo Dairy, der einzigen Büffelmolkerei in Laos, gegründet von einer Amerikanerin und einer Australierin. Das soziale Projekt unterstützt die Bauern in der Umgebung und produziert auf nachhaltige Weise Käse und Milchprodukte. Die Eiscreme aus Büffelmilch ist unbedingt zu probieren! Mittagessen in einem lokalen Restaurant, danach Zeit zur freien Verfügung.
Gegen Abend erleben Sie den Sonnenuntergang vom Phousi Hill aus. Danach geniessen Sie ein laotisches Abendessen und nehmen an einem Baci teil. Diese typische laotische Glückszeremonie wird bei wichtigen Ereignissen (Reisen, Hochzeit, Geburt, …) oder zu Ehren einer Person abgehalten. Hierbei werden Gebete gesprochen und Schutzgeister angerufen. Die Baumwollfäden um Ihr Handgelenk sollen Glück bringen und Sie vor allem Ungemach schützen – sicherlich der ideale Auftakt zu Ihrer Laos Rundreise!
Nach dem Frühstück erkunden Sie das zauberhafte Städtchen Luang Prabang im Tuk Tuk. Die ehemalige Königsstadt besticht mit goldenen Tempeln, Kolonialbauten und dem beschaulichen Lebensrhythmus. Ein besonderer Zauber geht vom Wat Xieng Thong aus, dem ältesten und schönsten Tempel der Stadt. Er stammt aus dem 16. Jh. und besticht durch seine malerische Lage auf der Halbinsel. Ebenso eindrucksvoll ist der Wat Mai mit seinem fünfetagigen Dach und dem überschwänglichen Dekor in Schwarz, Rot und Gold.
Per Zug geht es weiter nach Vang Vieng, das sich zu einer Hochburg von Outdoorsport und Ökotourismus entwickelt hat. Idyllisch am Nam Song Fluss gelegen, besticht Vang Vieng durch seine zauberhafte Umgebung. Rundherum erheben sich schroffe Karstberge, die von ausgedehnten Höhlen- und Tunnelsystemen durchzogen sind.
Nach Ankunft in Vang Vieng besuchen Sie die Tham Nang Fa-Höhle (Angel Cave). Sie beherbergt eindrückliche Stalaktiten und Stalagmiten, welche über Jahrtausende entstanden sind. Lassen Sie Ihre Fantasie walten und erkennen Sie in den Kalkformationen diverse Tierformen oder gar Buddhastatuen.
Während einer Fahrt im traditionellen Longtail Boat auf dem Nam Song River können Sie die malerische Kulisse von Reisfeldern und Karstgipfeln auf sich wirken lassen.
Vormittags bringt Sie eine ca. 40-minütige Tuk-Tuk Fahrt hinaus aus der Stadt in ländlichere Gegend. Ein Spaziergang führt durch die Reisfelder auf der anderen Seite des Flusses. Danach besuchen Sie ein Dorf der ethnischen Minderheit Khmu und erhalten Einblick in den Dorfalltag.
Ab Vang Vieng bringt Sie der Zug in gut einer Stunde nach Vientiane, der beschaulichen Hauptstadt von Laos. Hier darf der Besuch des Nationalheiligtums nicht fehlen: That Luang, bedeutendstes religiöses Monument des Landes, auf drei Ebenen erbaut und 45 m hoch. Die «Ehrwürdige Stupa» beherbergt einen Knochen des Buddha. Weiter geht es zum Patuxai. Dieses Denkmal ist dem französischen Arc de Triomphe nachempfunden und wird als "Siegestor" bezeichnet.
Zum Sonnenuntergang zieht es die Einheimischen zur Uferpromenade. Bummeln auch Sie in der kühlen Abendbrise am Flussufer entlang, vorbei an den beleuchteten Ständen des Nachtmarktes. Zwischen Handarbeiten, Kleidern, Schmuck, Elektronik und Buddha-Malereien lockt vielleicht das eine oder andere Souvenir. Abends laden wir Sie zu einem Sindat ein, eine Art laotisches Fondue.
Abflug mit Thai Airways via Bangkok in die Schweiz. Ankunft in Zürich am folgenden Tag.
Oder Fortsetzung Ihrer Laos Rundreise mit einem frühen Flug nach Pakse im Süden des Landes. Sogleich geht es weiter Richtung Paksong und Bolaven-Plateau, welches Sie im Jeep erkunden. Diese kühle, fruchtbare Hochebene ist bekannt für ihre Wasserfälle, den Kaffeeanbau und die Mon-Khmer-Völker. Lassen Sie die landschaftliche Schönheit auf sich wirken. Über abenteuerliche Pfade geht es zum Tad Moun Wasserfall am Fusse des erloschenen Vulkans Phou Sanat. Und weiter zu Fuss durch sattgrüne Landschaft zur Kaffeeplantage Mystic Mountain, wo Sie die Prozesse von der Kaffeebohne bis hin zum fertigen Kaffee erlernen. Fahrt nach Paksong und Abend zur freien Verfügung.
Heute geht die Fahrt in den äussersten Süden des Landes, zuerst zum 120 m hohen Doppelwasserfall Tad Fane, der von den Flüssen Champy und Pak Koot gespiesen wird. Danach geht es weiter zum bekannten Wasserfall von Khone Phapheng. Über 20 m stürzt sich der Mekong über einen Felsriegel in die Tiefe – kein Wunder, dass man hier vom "laotischen Niagara" spricht. Die Kraft des Wassers ist eindrücklich!
Die unvergleichliche Wasserwelt der Viertausend Inseln lässt sich am besten per Boot erkunden. Der Mekong erreicht hier seine grösste Ausdehnung und gliedert sich in zahlreiche Nebenarme und Kanäle. So bilden sich Hunderte von Inseln und je nach Wassermenge werden die kleineren Inselchen ständig verformt und neu gebildet, nur auf den grösseren Inseln leben dauerhaft Menschen. Ab dem Pier bei Ban Nakasang bringt Sie ein kleines Boot hinein in die Inselwelt. Holzhäuser und Kokospalmen säumen die Ufer und verbreiten ein Bild von Idylle pur.
Sie erreichen Khon Island, die grösste Insel dieses faszinierenden Binnenarchipels. Check-In Hotel. Vielleicht mögen Sie Khon Island per Mietvelo erkunden? Oder Sie relaxen genüsslich am Pool im Garten.
Eine Eisenbahnbrücke und eine alte Dampflok erinnern an die französischen Kolonialzeiten auf Khon Island. Im Tuk-Tuk gelangen Sie zu den imposanten Liphi-Wasserfällen, wo sich der Mekong ungestüm und voller Kraft über mehrere Felsstufen in eine tiefe Schlucht stürzt. Ein Höhepunkt ist der Spaziergang über die fünf miteinander verbundenen Hängebrücken, die Längen zwischen 20 und 92 m aufweisen. Die verschiedenen Aussichtspunkte bieten spektakuläre Blicke auf die Wasserfälle, auch «Geisterwasserfälle» genannt. Silbrig schäumendes Wasser windet sich kaskadenartig durch dunkle Felsen – ein imposantes Naturschauspiel! Rückkehr zur Nakasang-Anlegestelle und Weiterfahrt im Wagen flussaufwärts zur alten Königsstadt Champasak. Hölzerne Wohnhäuser, hübsche Kolonialbauten und weitläufige Gärten vermitteln das Bild eines verträumten Örtchens.
Begeben Sie sich auf eine Reise in die Vergangenheit. 10 km südwestlich von Champasak liegen die Ruinen des Vat Phou Tempels. Sein Ursprung geht zurück auf die Zeit vor Angkor (5. Jh), heute zählt er zu Unesco Weltkulturerbe. Umgeben von Reisfeldern und uralten Wasserflächen erhebt sich der Vat am Fusse des Phou Kao Berges. Die verwitterten Ruinen zeugen von der einstigen Hochkultur der Khmer und ihrer grossartigen Schaffenskraft. Über 3 Ebenen erstrecken sich Terrassen, Prozessionsstrasse, Paläste und kunstvolle Steinreliefs bis zum zentralen Heiligtum mit seinen Buddhastatuen. Vom Berghang aus schweift der Blick weit über die Ebene – ein Hauch von steinerner Ewigkeit macht sich breit.
Rückkehr ins Hotel und Nachmittag zur freien Verfügung. Geniessen Sie die letzten geruhsamen Stunden am Mekong und lassen Sie Ihre Laos Reise Revue passieren. Abends laden wir Sie ein zu einem Barbecue-Dinner im Hotel.
Nach einem ruhigen Vormittag verlassen Sie Ihr Hotel gegen Mittag und fahren zur laotisch-thailändischen Grenze bei Wang Tao. Von dort geht es zum Flughafen von Ubon Rachathani für Ihre Heimreise via Bangkok in die Schweiz.
Landung in Zürich am Vormittag.
Hinweis: Diese Reise führt Sie in Regionen des Laos, in denen der Tourismus erst zaghaft Fuß fasst. Gerade darin liegt ihr besonderer Reiz: authentische Begegnungen, unberührte Landschaften und Einblicke in das ursprüngliche Leben des Landes. Manches mag noch einfach oder ungewohnt erscheinen – doch wer mit Offenheit, Toleranz und Gelassenheit reist, erlebt ein Laos voller Herzlichkeit und stiller Schönheit.
F = Frühstück, M = Mittagessen, A = Abendessen
