Laos liegt eingebettet zwischen Thailand und Vietnam und wird in seiner ganzen Länge vom Mekong, der «Mutter aller Wasser», durchflossen. Wie ein roter Faden zieht sich der Mekong auch durch diese aussergewöhnliche Laos-Reise, die Sie zu dschungelbedeckten Bergen, tosenden Wasserfällen und unzähligen Inseln führt. Am Ufer des Mekong liegen die wichtigsten Städte des Landes: das zauberhafte Luang Prabang mit seinen unzähligen Tempeln, die gemächliche Hauptstadt Vientiane sowie Pakse, das Tor zum Süden. Laos verströmt eine Gelassenheit und Zeitlosigkeit, die es zu einem äusserst liebenswerten Geheimtipp machen.
Vormittags Abflug mit Thai Airways via Bangkok nach Chiang Rai.
Landung in Chiang Rai gegen Mittag. Transfer in Ihr Hotel und Rest des Tages frei zum Akklimatisieren und gemütlichem Relaxen am Pool oder für erste Entdeckungen.
Fahrt nach Houayxay und Grenzübertritt nach Laos. Danach besteigen Sie ein traditionelles Boot, das Sie flussabwärts Richtung Pakbeng bringt. Faszinierende Flusslandschaften ziehen an Ihnen vorbei. Unterwegs besuchen Sie Dörfer der Lu- und Hmong-Bergvölker und erfahren mehr über die ethnischen Minderheiten in Laos und deren Sitten und Gebräuche. Geniessen Sie den stimmungsvollen Tag auf dem mächtigen Mekong, der Lebensader Südostasiens und «Mutter aller Wasser». Im späteren Nachmittag treffen Sie in Pakbeng ein. Die Aussicht von Ihrem Hotel auf den trägen dahinfliessenden Mekong wirkt entschleunigend.
Fortsetzung Ihrer Flussreise per Boot. Bewaldete Hügelzüge, Wasserbüffel, verschlafene Dörfer und planschende Kinder bestimmen das Bild. Ein Dorfbesuch gibt Einblick in das Alltagsleben der Einheimischen am Fluss. Am Zusammenfluss des Nam Ou markiert eine weiße Treppe den Eingang zu den Buddha-Höhlen von Pak Ou, dem Wallfahrtsort der Laoten. Die Höhlen beherbergen eine schier unüberschaubare Zahl von Buddhafiguren in allen Grössen und Formen, die seit 1560 hier zusammengetragen wurden. Zu Tausenden verteilen sie sich auf den Altären, unter den Felsvorsprüngen und in den Schlupfwinkeln dieses Karstmassivs, eingehüllt in den unvergänglichen Duft von Weihrauch.
Sie erreichen Luang Prabang, das «Juwel am Mekong». Nicht umsonst zählt die charmante alte Königsstadt zu Unesco Weltkulturerbe. Ehrwürdige Tempel, alte Holzhäuser und die herrliche von Bergen umgebene Lage faszinieren jeden Besucher. Vielleicht mögen Sie abends über den lebhaften Nachtmarkt bummeln, auf der Suche nach einem besonderen Souvenir oder einem kulinarischen Leckerbissen.
Tauchen Sie ein in laotische Spiritualität und buddhistische Tradition. Frühmorgens erleben Sie das Ritual des «tak bat», den Almosengang der Mönche. Würdevoll und in absoluter Stille ziehen die Mönche in ihren safrangelben Roben durch die Strassen. Am Wegrand warten bereits die Gläubigen, um Gaben und Speisen in die Schalen der Mönche zu legen. Eine eindrückliche Prozession!
Den weiteren Vormittag verbringen Sie inmitten der Natur. Umgeben von dichtem Dschungel stürzt das Wasser des Kuang Si Wasserfalls über grosse Kalkablagerungen mehr als 50 m in die Tiefe. Danach fliesst es durch natürlich geformte Badebecken – ein eindrückliches Naturschauspiel. Das leuchtend türkise Wasser der Becken verlockt sicherlich zu einem erfrischenden Bad!
Ganz in der Nähe statten Sie der Stiftung «Free the Bears» einen Besuch ab. Diese betreibt eine Auffangstation für asiatische Schwarzbären, die vom illegalen Wildhandel gerettet wurden. Ein weiterer Stopp erfolgt bei der Lao Buffalo Dairy, der einzigen Büffelmolkerei in Laos, gegründet von einer Amerikanerin und einer Australierin. Das soziale Projekt unterstützt die Bauern in der Umgebung und produziert auf nachhaltige Weise Käse und Milchprodukte. Die Eiscreme aus Büffelmilch ist unbedingt zu probieren! Mittagessen in einem lokalen Restaurant, danach Zeit zur freien Verfügung.
Gegen Abend erleben Sie den Sonnenuntergang vom Wat Pra Bat Tai aus, welcher über den goldenen Wassern des Mekong thront. Danach geniessen Sie ein laotisches Abendessen und nehmen an einem Baci teil. Diese typische laotische Glückszeremonie wird bei wichtigen Ereignissen (Reisen, Hochzeit, Geburt, …) oder zu Ehren einer Person abgehalten. Hierbei werden Gebete gesprochen und Schutzgeister angerufen. Die Baumwollfäden um Ihr Handgelenk sollen Glück bringen und Sie vor allem Ungemach schützen – sicherlich der ideale Auftakt zu Ihrer Laos Rundreise!
Nach dem Frühstück erkunden Sie das zauberhafte Städtchen Luang Prabang im Tuk Tuk. Die ehemalige Königsstadt besticht mit goldenen Tempeln, Kolonialbauten und dem beschaulichen Lebensrhythmus. Ein besonderer Zauber geht vom Wat Xieng Thong aus, dem ältesten und schönsten Tempel der Stadt. Er stammt aus dem 16. Jh. und besticht durch seine malerische Lage auf der Halbinsel. Ebenso eindrucksvoll ist der Wat Mai mit seinem fünfetagigen Dach und dem überschwänglichen Dekor in Schwarz, Rot und Gold.
Per Zug geht es weiter nach Vang Vieng, das sich zu einer Hochburg von Outdoorsport und Ökotourismus entwickelt hat. Idyllisch am Nam Song Fluss gelegen, besticht Vang Vieng durch seine zauberhafte Umgebung. Rundherum erheben sich schroffe Karstberge, die von ausgedehnten Höhlen- und Tunnelsystemen durchzogen sind.
Nachmittags bringt Sie eine ca. 40-minütige Tuk-Tuk Fahrt hinaus aus der Stadt in ländlichere Gegend. Ein Spaziergang führt durch die Reisfelder auf der anderen Seite des Flusses. Danach besuchen Sie ein Dorf der ethnischen Minderheit Khmu und erhalten Einblick in den Dorfalltag.
Frühmorgens bringt Sie ein traditionelles Langboot auf dem Nam Song River zur Tham Chang Höhle. Der Aufstieg belohnt mit einer schönen Aussicht und im Inneren lassen sich in den Kalkformationen verschiedene Figuren erkennen.
Durch eine Postkartenidylle aus Reisfeldern, Bergsilhouetten und Dörfern gelangen Sie zu den heiligen Höhlen von Tham Phu Kam. Sofort fällt der Blick auf die Blue Lagoon, ein weites Bassin mit grün-türkisem Quellwasser, das zu einem erfrischenden Bad einlädt. Spektakulär ist auch das Innere der Höhle: eine imposante, grünlich schimmernden Halle voller Kalkformationen und eindrücklichen Stalaktiten. Auf einem goldenen Alter ruht ein liegender Bronzebuddha, beleuchtet durch einen natürlichen Lichtschacht im Fels. Wahrlich ein besonderer Platz, der von den Laoten hoch verehrt wird.
Ab Vang Vieng bringt Sie der Zug in gut einer Stunde nach Vientiane, der beschaulichen Hauptstadt von Laos. Hier darf der Besuch des Nationalheiligtums nicht fehlen: That Luang, bedeutendstes religiöses Monument des Landes, auf drei Ebenen erbaut und 45 m hoch. Die «Ehrwürdige Stupa» beherbergt einen Knochen des Buddha. Weiter geht es zum Patuxai. Dieses Denkmal ist dem französischen Arc de Triomphe nachempfunden und wird als "Siegestor" bezeichnet.
Zum Sonnenuntergang zieht es die Einheimischen zur Uferpromenade. Bummeln auch Sie in der kühlen Abendbrise am Flussufer entlang, vorbei an den beleuchteten Ständen des Nachtmarktes. Zwischen Handarbeiten, Kleidern, Schmuck, Elektronik und Buddha-Malereien lockt vielleicht das eine oder andere Souvenir. Abends laden wir Sie zu einem Sindat ein, eine Art laotisches Fondue. Danach geniessen Sie einen Schlummertrunk im Tipsy Elefant, der angesagten Rooftop-Bar.
Abflug mit Thai Airways via Bangkok in die Schweiz. Ankunft in Zürich am folgenden Tag. Oder Fortsetzung Ihrer Laos Rundreise mit einem frühen Flug nach Pakse im Süden des Landes.
Sogleich machen wir uns auf Richtung Paksong und Bolaven-Plateau, welches wir im Jeep erkunden. Diese kühle, fruchtbare Hochebene ist bekannt für ihre Wasserfälle, den Kaffeeanbau und die Mon-Khmer-Völker. Lassen Sie die landschaftliche Schönheit auf sich wirken. Über abenteuerliche Pfade geht es zum Tad Moun Wasserfall am Fusse des erloschenen Vulkans Phou Sanat. Und weiter zu Fuss durch sattgrüne Landschaft zur Kaffeeplantage Mystic Mountain, wo Sie die Prozesse von der Kaffeebohne bis hin zum fertigen Kaffee erlernen. Fahrt nach Paksong und Abend zur freien Verfügung.
Heute geht es in den äussersten Süden des Landes, zum bekannten Wasserfall von Khone Phapheng. Über 20 m stürzt sich der Mekong über einen Felsriegel in die Tiefe – kein Wunder, dass man hier vom "laotischen Niagara" spricht. Die Kraft des Wassers ist eindrücklich! Bei einem Zwischenstopp im Dorf Ban Nong Buen bewundern Sie die Kunstfertigkeit der traditionellen Holzschnitzer. Sie gehören zum ethnischen Volk de Ta Oy, welches hier im südlichen Bolaven-Plateau lebt.
Über eine Brücke erreichen Sie Khong Island. Sie ist die grösste Insel dieses faszinierenden Binnenarchipels, das «Viertausend Inseln» genannt wird. Denn hier gliedert sich der Mekong in zahlreiche Nebenarme und Kanäle und bildet so Hunderte von kleinen Inseln. Vielleicht mögen Sie Khong Island per Mietvelo erkunden? Oder Sie relaxen am Pool des Hotels mit Blick auf den Mekong.
Die unvergleichliche Wasserwelt der Viertausend Inseln lässt sich am besten per Boot erkunden. Der Mekong erreicht hier seine grösste Ausdehnung, und je nach Wassermenge werden die kleineren Inseln ständig verformt und neu gebildet, auf den grösseren Inseln leben dauerhaft Menschen.
Ab dem Pier bei Ban Nakasang bringt Sie ein kleines Boot zu den Inseln Don Khon und Don Det. Holzhäuser und Kokospalmen säumen die Ufer und verbreiten ein Bild von Idylle pur. Eine Eisenbahnbrücke und eine alte Dampflok erinnern an die französischen Kolonialzeiten. Im Tuk-Tuk gelangen Sie zu den imposanten Liphi-Wasserfällen, wo sich der Mekong ungestüm und voller Kraft über mehrere Felsstufen in eine tiefe Schlucht stürzt.
Rückkehr zur Anlegestelle und Weiterfahrt im Wagen flussaufwärts zur alten Königsstadt Champasak. Hölzerne Wohnhäuser, hübsche Kolonialbauten und weitläufige Gärten vermitteln das Bild eines verträumten Örtchens.
Begeben Sie sich auf eine Reise in die Vergangenheit. 10 km südwestlich von Champasak liegen die Ruinen des Vat Phou Tempels. Sein Ursprung geht zurück auf die Zeit vor Angkor (5. Jh), heute zählt er zu Unesco Weltkulturerbe. Umgeben von Reisfeldern und uralten Wasserflächen erhebt sich der Vat am Fusse des Phou Kao Berges. Die verwitterten Ruinen zeugen von der einstigen Hochkultur der Khmer und ihrer grossartigen Schaffenskraft. Über 3 Ebenen erstrecken sich Terrassen, Prozessionsstrasse, Paläste und kunstvolle Steinreliefs bis zum zentralen Heiligtum mit seinen Buddhastatuen. Vom Berghang aus schweift der Blick weit über die Ebene – ein Hauch von steinerner Ewigkeit macht sich breit.
Rückkehr ins Hotel und Nachmittag zur freien Verfügung. Geniessen Sie die letzten geruhsamen Stunden am Mekong und lassen Sie Ihre Laos Reise Revue passieren. Abends laden wir Sie ein zu einem Barbecue-Dinner im Hotel.
Nach einem ruhigen Vormittag verlassen Sie Ihr Hotel gegen Mittag und fahren zur laotisch-thailändischen Grenze bei Wang Tao. Von dort geht es zum Flughafen von Ubon Rachathani für Ihre Heimreise via Bangkok in die Schweiz.
Weiterflug ab Bangkok mit Landung in Zürich am Vormittag.
Hinweis: Auf dieser grossen Laos Rundreise besuchen Sie Gegenden von Laos, wo der Tourismus noch in den Kinderschuhen steckt. Dies ermöglich Ihnen einzigartige Erlebnisse und Entdeckungen. Es kann aber auch zu unerwarteten Situationen oder etwas ungewohntem Verhalten von Einheimischen führen, einfach aus dem Grund, weil die Bevölkerung noch in der Lernphase steckt und Infrastruktur und Ausbildung teils rudimentär sind. Ihr Reiseleiter vor Ort bemüht sich mit allen Kräften, allfällige Schwachpunkte zu beheben und Ihnen einen unvergesslichen, ganz besonderen Aufenthalt zu ermöglichen. Laos sollte man mit offenem Geist und Herz sowie viel Toleranz bereisen, Ungeduld und übertriebene Ansprüche sind hier fehl am Platz.
F = Frühstück, M = Mittagessen, A = Abendessen